Tansy (Tanacetum Vulgaris)

Flowers of tansy (tanacetum vulgaris) and a butterfly/moth

I bought a tansy plant in spring, for the only reason that it was in the herbs section of my garden centre, it was cheap, and it was the only herb they had at the time that I didn't have already. And the label said it had yellow flowers, so I thought I'd give it a try.  I have since researched the plant, and I've learn a few more things about this super-plant: first of all, although the flowers may have been eaten in the past in small amounts (I suppose that's the reason they put it with other 'herbs'), the leaves are actually toxic if you eat too much.  So I don't think I'll be eating these - I have enough non-controversial vegetables growing.

The flowers, apart from pretty - and popular with the nectar-eating insect population, when dry can be used to make a spray that repels aphids, and it can also be used as companion planting for the same reason (I put mine next to the tomatoes, just in case). And finally, the leaves are apparently a very good fertiliser and rich in potasium (I think it was).

This plant is perennial and they recommend chopping it to the ground at the end of the summer, so I've just done that (apart from this branch that had the flowers) and put the chopped leaves at the base of my autumn-fruiting raspberries, which will hopefully appreciate the extra potassium and decide to produce some flowers.

Esta planta se llama tanacetum vulgaris. La compre porque estaba con las hierbas aromaticas en la tienda y todas las demas ya las tenia en casa. La vendian como comestible, pero despues de investigar en casa he descubierto varias cosas: para empezar, las hojas son comestibles solo en pequenas cantidades, porque son toxicas. Asi que ya esta fuera de mi lista de comestibles, pues tengo muchas mas plantas que no son toxicas y me sobran para comer. 


Las flores supuestamente repelen el pulgon: o bien por plantarlas al lado de las cosechas que quieres proteger, o tambien puedes secar las flores y hacer un espray casero. Y a las abejas y las polillas/mariposas (como la de la foto) les encanta. Por ultimo, las hojas dicen que tienen un monton de minerales y puedes hacer un "caldo" fertilizante o simplemente ponerlas al pie de las plantas. 


Es perenne y dicen que la puedes podar hasta el suelo al final del verano, que es justo lo que he hecho yo (excepto la rama de la foto con las flores, que las deje porque son muy bonitas), las hojas que pode las he puesto al pie de las frambuesas - a ver si me dan otra cosecha en otono.

My strawberry tree (arbutum, o madroño)

I was doing the round of the garden this morning during a rare moment of sunshine, which allowed me to take this photo. There's not much going on at the moment in terms of showy colours (sadly, all my autumn leaves are all fallen now), but this plant still cheers me up every time:

My strawberry tree (arbutum, o madroño in Spanish). This is one of the very first plants Nick and I bought for the garden, mostly on the basis that it had a persistent bumblebee around it and we thought it was cute. I also like it because it reminds me of my parents' house in Spain (they have a massive one!). However, the fruits on my one are much sweeter (sorry dad). I've also learnt that it flowers at the same time as the fruit from last year ripens - about this time of the year. If you look in the photo, you can see the tiny flowers towards the bottom of the plant, and of course the gorgeous autum colours of the fruit (it turns red when ripe).

Aqui esta mi madroño. Si, es pequeño (esta en una maceta) pero maton: es una de mis plantas preferidas del jardin. Nick y yo lo compramos al poco de comprar la casa, en uno de los primeros viajes al vivero. Todavia era invierno y hacia frio, pero ya debia de acercarse la primavera porque recuerdo que un abejorro no dejaba de darle vueltas a la planta. A Nick y a mi nos hicieron gracia tanto la planta como el accesorio (abejorro) y la compramos. Y yo tambien le tengo mucho cariño porque me recuerda a la casa de mis padres - ellos tienen uno enorme en el campo! En esta epoca del año ya no quedan muchas flores, y mis arboles (arbustillos mas bien) ya han perdido las hojas, asi que el madroño luce en todo su esplendor y colores. Si os fijais bien, en la parte baja de la planta veis unas flores blancas en racimo; el arbol florece al mismo tiempo que la fruta del año pasado madura (yo eso no lo sabia). Si, la fruta esta casi un año entero en el arbol! Se pone roja cuando madura, aunque no vereis muchas en la foto porque me las he comido casi todas... (las mias son mas dulces que las de mis padres!).

Galanthus nivalis

I planted some snowdrops today. They're supposed to be commonplace, but my own garden hasn't yet seen a snowdrop since I own it (the ones I planted last year in pots got lost. I'm sure they'll turn up eventually in the least expected place). So that had to change: I planted this year's batch in the raised bed next to the pond. They're right next to a deep red/purple bugle ("ajuga reptans"); if the snowdrops do flower it'll be such a nice contrast of colours! And I'll be able to see them from the warmth of the kitchen in the cold February days.

En ingles se les llama “snowdrops”, alguien sabe cual es el nombre popular en espanol?

Yo hace un par de anos que quiero ponerlos en mi jardin, pero hasta el momento sin exito. El ano pasado plante unos bulbos en maceta, pero no dieron flor y al final con el lio de macetas que tuve en primavera los perdi. A lo mejor salen espontaneos este ano donde menos me lo espero! Pero por si acaso, para no dejarlo todo al azar, hoy he vuelto a plantar unos bulbos. Esta vez los he puesto directamente en suelo (al lado del charco), no en maceta, y junto a una plantita de "ajuga reptans" que tiene hojas rojo oscuro; si por fin se me dan los galanthus, sera un contraste bonito entre las hojas oscuras de la ajuga y las flores blancas de las flores (esa es la idea!). Ademas, los podre ver desde la ventana de la cocina durante los frios dias de febrero sin tener que salir al jardin!