Bird visitors

I witnessed something special today: a blackbird was sitting on the fence and looking at me like, which I found intriguing (I had never seen one stay looking for so long) so I stayed still to see what she did. When she was happy that I wasn't a threat, she went to the shallow end of the pond (I have a planting bag covered with pebbles on one end) and... she had a bath! It was very reassuring to see that the pond, tiny as it is, is popular with the local wildlife. And it made me feel less bad about the state of the pond, which at this time of the year is looking a bit derelict. I lost many of the plants I planted last year, although it's still very early in the year and they may come back (keep dreaming...), but at least some wildlife is enjoying it as it is.

And last weekend, when I was digging the bed for the perennial herbs, a robin decided to follow me and peck at the bits of compost I left behind. But she did follow me around the garden, even when the mound of compost was in the other corner and I was looking at small pots, the robin was still behind me. I had read they do that sometimes, but it was really funny to see that in person!

Hoy tuve una visita especial: mientras estaba fuera vi que habia un mirlo sentado en la valla que me miraba mucho, y como nunca habia visto uno que se quedara quieto tanto tiempo me pico la curiosidad, asi que me quede inmovil a ver que hacia. Cuando se convencio de que yo no era una amenaza, se poso en el borde del charco y... se dio un baño! Una de las macetas sumergidas esta a poca profundidad y le puse unas piedrecillas encima, y el año pasado tenia una planta que ha desaparecido. La verdad es que el charco ahora esta desolado, casi no tiene plantas, asi que me animo mucho ver que aun asi sigue siendo popular con la fauna local.


Y el fin de semana pasado tuve un tordo faldero. Si, yo estaba moviendo el compost de la jardinera que plante con el perejil y demas hierbas, y el pararillo decidio seguirme por todo el jardin y picotear en todo el compost que yo iba soltando. Incluso cuando iba a hacer otra cosa lejos del compost, cada vez que miraba el tordo estaba detras de mi! Yo habia leido que a veces hacian eso, pero no me habia pasado nunca antes y es entretenidisimo.

Os presento a Gustavo, la rana (my first frog!)

Esta es la foto de la rana que vi en el charco esta semana! Era la primera vez que la veia, y creo que se asusto tanto que se quedo paralizada mientras yo iba a por la camara, je je. Me ha hecho una ilusion enorme, porque no me esperaba que vinieran a mi charco tan rapido! Ha tardado menos de un mes. Despues de salir en la foto dio un salto para esconderse debajo de un helecho perenne que tengo plantado junto al agua; por lo menos todas las cosas que puse para las ranas (sitios donde esconderse) han servido para algo...

This is the resident frog in our pond! I took this photo the same day (this week) that I saw it for the first time. It waited in pose while I went into the house for the camera... Afterwards it hopped to hide under the fern I planted by the water (all those frog-friendly-pond tips were useful after all!).

Este es "el charco"! Como veis, es poco mas que un caldero grande, pero ahi esta... A los lados tiene un medio nivel donde he puesto unas macetas: en estos momentos lo que mas se ve son las piedrecillas que les he puesto encima, pero he plantado varias cosas que espero que para el ano que viene esten mas vistosas. La idea de las zonas de agua baja y grava (he reciclado piedras de la huerta, que tenia un monton) es que a los insectos/renacuajos les gusta mas el agua poco profunda, asi que como dicen los libros ahi he ido yo a poner la "playa" de cantos de rio. Lo que si se ve bien son esas plantas flotantes que parecen la corona de hojas de una pina (en ingles se llaman water soldiers, no se el nombre en espanol), las tres hojitas de una planta que parece una version miniatura del loto flotante (en ingles, fringed lilly, en espanol aun no me aprendi el nombre), y las plantas de alrededor. El agua no es muy profunda, me llega a mi por mitad entre el codo y el hombro. Las rocas del borde las he puesto de momento para tapar un poco el borde del plastico, que no es muy lucido, pero la idea es plantar mas cosas alrededor y que cubran el borde. Este ano ya es tarde y nada va a crecer demasiado, pero la proxima primavera espero tener mas verde y mas flores...

All you can see now are the water soldiers (the spiky floating things), and the fringed lilly (the 3 floating leaves), and the plants around the border. The rest of the plants in the water are tiny now, but I'm hoping they'll get established now and really get going next spring. I've tried to put lots of pebbles and lots of shallow water areas around the sides, as it's supposed to be more wildlife friendly, but of course it's all in miniature because the whole pond is not much bigger than an oversized footbath... I do love arranging the pebbles, though. Let's hope those frogs et al. like it as much...

Y aqui, si os fijais bien, veis uno de mis caracoles de agua! En la foto no se ve bien, pero la concha es oscura pero el pie es de color rojo (oscuro), son mas lindos! A ver, vale, se que son caracoles, pero al menos estos no salen del agua y se comen las hojas muertas, no como sus primos de tierra que me comen las lechugas... Es muy entretenido verlos ir de piedra en piedra, cada dia voy a ver el charco y intentar localizarlos. Compre cinco pero normalmente solo hay dos o tres en la superficie; yo prefiero pensar que los otros estan en la parte mas profunda del charco y por eso no los veo...

The pond snails (you can just about see one over the edge of the pot). They're fun to watch crawling around the pebbles, and trying to spot them every time I go to inspect the pond (about several times every day!).

Asi es como lo construimos, esta enterrado dentro de una jardinera hecha con vigas de madera, lo mismo que la jardinera al otro lado del jardin pero con una sola viga de alto en vez de dos. A la derecha veis delante el sambucus nigra, detras del arbol hay un planton de bambu y a la izquierda una plantita de menta, y a la derecha del arbol, aunque no sale bien en la foto, he puesto la hierbabuena que me traje del monte.

The pond is buried into a raised bed (this matches the bed on the parallel side of the garden where we grow veg). To the right there's a sambucus nigra, a dwarf bamboo and two types of mint, and to the left there's an astilbe I've had since last year in a pot (it looks much happier here already) and the skeleton of a hosta that's been decimated by slugs. Hopefully the frogs will make a difference next year and eat those slugs...